Los problemas de salud mental afectan a millones de personas, pero aún existen estereotipos negativos y estigmas en torno a la salud mental.
El estigma está vinculado a la vergüenza, la baja autoestima y el aislamiento social. Esto puede hacer que las personas que padecen problemas de salud mental eviten buscar ayuda. El estigma puede ser tan fuerte que las personas pueden incluso tener dificultades para buscar atención. Con una mayor comprensión, las personas con problemas de salud mental pueden obtener el apoyo que necesitan con mayor facilidad.
¿Qué es la enfermedad mental?
“Las enfermedades mentales incluyen una amplia gama de afecciones en las que las capacidades mentales y/o conductuales están desequilibradas. Pueden generar angustia o interferir en la vida personal, las relaciones, el trabajo y otros aspectos de la vida”, afirmó la Doctor. Noshene Ranjbar , psiquiatra de Banner - University Medicine.
Algunos problemas de salud mental incluyen, entre otros:
- Trastornos de ansiedad
- Trastornos depresivos
- Trastorno bipolar y trastornos relacionados
- Esquizofrenia y otros trastornos psicóticos
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Espectro autista
- Trastornos por consumo de sustancias
Los problemas de salud mental pueden afectar su forma de pensar, sus emociones, su comportamiento y su salud física. Entre los problemas más comunes se incluyen los siguientes:
- Insomnio (dormir muy poco) o hipersomnia (dormir demasiado)
- Dificultad para pensar con claridad o pensar demasiado
- Dificultad para manejar sus emociones o sentirse emocionalmente insensible
- Sentimientos de desesperanza o impotencia.
- Pensamientos y conductas suicidas
- Pensamientos y/o conductas agresivas
- Dificultad para relacionarse con otras personas de manera saludable.
- Dificultad para mantener un trabajo
- Afrontamiento desadaptativo, como depender de sustancias u otras cosas que podrían causar daño adicional
Sin un apoyo que funcione para usted y sus necesidades, la enfermedad mental tiene consecuencias a largo plazo para usted y las personas de su vida.
El estigma de la enfermedad mental
Las personas suelen etiquetar injustamente a quienes padecen enfermedades mentales. Pueden pensar que las personas con problemas de salud mental son débiles o peligrosas. Esto también se denomina estigma. El estigma puede surgir de:
- Falta de educación: Muchas personas no entienden qué es la enfermedad mental y cómo afecta a las personas.
- Medios: Las películas y los programas de televisión pueden reforzar estereotipos negativos al retratar a las personas con enfermedades mentales como inestables o violentas.
- Creencias culturales: En algunas comunidades y culturas, hablar sobre salud mental está prohibido, lo que dificulta que las personas se sientan seguras de compartir sus problemas o buscar ayuda.
Debido al estigma y los conceptos erróneos, las personas con trastornos de salud mental pueden:
- Afrontar la discriminación en el lugar de trabajo, en los entornos de atención médica y/o en las relaciones personales. “Los conceptos erróneos pueden dar lugar a la discriminación porque las personas tienden a juzgarse entre sí o a sacar conclusiones precipitadas cuando no conocen o no están informadas sobre una persona, situación o condición”, afirmó el Dr. Ranjbar.
- Lucha por encontrar atención médica o conservar el empleo.
- Ocultar los síntomas, retrasar o evitar el tratamiento. “Cuando los líderes comunitarios y laborales, los padres y otras personas que nos rodean fingen que todo está bien todo el tiempo, transmiten el mensaje de que luchar contra una enfermedad mental es malo, vergonzoso o simplemente no está permitido”, dijo el Dr. Ranjbar.
- Siente vergüenza, aislamiento o desesperanza.
Conceptos erróneos comunes sobre las enfermedades mentales
El Dr. Ranjbar abordó mitos comunes sobre las condiciones de salud mental que muchas personas creen que son ciertos.
Mito: Hay pocas esperanzas para alguien que tiene una enfermedad mental.
Realidad: Las personas, las familias, las comunidades y las sociedades pueden prevenir muchas enfermedades mentales.
Cuando ocurren estados de salud mental difíciles, existen métodos científicamente probados (como cambios en la dieta , prácticas mente-cuerpo, diferentes tipos de terapia, medicamentos y técnicas que actúan sobre el sistema nervioso) que pueden ayudar.
El camino hacia la curación y la superación de los problemas de salud mental suele contribuir al crecimiento, el fortalecimiento y la sabiduría personal, familiar y comunitaria. “El acceso a la atención no siempre es eficiente, fácil o equitativo, pero es importante pedir ayuda y nunca darse por vencido”, afirmó el Dr. Ranjbar. “Algunos de los seres humanos más creativos, innovadores y realizados, tanto en la historia como en la actualidad, han tenido que lidiar con problemas de salud mental en un momento u otro”.
Mito: Las personas con enfermedades mentales son peligrosas o violentas.
Realidad: La mayoría de las personas con problemas de salud mental no son violentas ni peligrosas. De hecho, las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de ser víctimas de un delito que de cometerlo.
También es importante entender que los cambios de conducta suelen estar relacionados con el sistema nervioso sobrecargado de la persona. Cada vez más personas han oído hablar de las reacciones de lucha, huida o parálisis, que pueden resultar incontrolables y suceder cuando uno está estresado o se siente abrumado. Aprender a controlar el sistema nervioso y a encontrar la calma en situaciones estresantes puede ser un alivio y una gran ayuda para las personas que experimentan problemas de salud mental.
Mito: La enfermedad mental es causada por debilidad personal o es culpa de la persona.
Realidad: Al igual que cualquier enfermedad grave, la enfermedad mental no es culpa de la persona que la padece. “Los factores que contribuyen a la enfermedad mental incluyen el estrés tóxico, los acontecimientos vitales traumáticos y factores socioculturales, ambientales y biológicos interrelacionados. El sufrimiento psicológico no es una debilidad personal ni algo que la persona haya hecho mal”, afirmó el Dr. Ranjbar.
Para gestionar una enfermedad mental, es necesario contar con un apoyo personalizado que refuerce la fuerza interior y el coraje. Buscar ayuda, acudir a terapia o tomar medicación son signos de resiliencia, no de debilidad.
Mito: Las personas con enfermedades mentales podrían superarlas por sí solas si realmente lo quisieran.
Realidad: Nunca esperaríamos que alguien con una enfermedad cardíaca o diabetes se recuperara por sí solo. Las enfermedades mentales son afecciones médicas legítimas, al igual que las afecciones de salud física, con bases fisiológicas específicas. Pueden ser dolorosas, perturbadoras y limitantes.
“Con una buena atención, apoyo social, recursos y tiempo suficiente, las enfermedades mentales pueden tratarse”, afirmó el Dr. Ranjbar. “Luché contra una enfermedad mental en mis años de juventud y, aunque a veces me sentí excepcionalmente doloroso, solo y desesperanzado, estoy agradecido de haber podido obtener ayuda, sanar, aprender y crecer como resultado. Gran parte de lo que he podido lograr y compartir con otros como médico, miembro de la familia y la comunidad, autor y educador no habría sido posible de otra manera”.
Mito: Las personas con necesidades de salud mental, incluso aquellas que controlan su enfermedad mental, no pueden mantener un trabajo.
Realidad: Muchas personas con problemas de salud mental pueden desempeñarse a un alto nivel en sus trabajos y otros aspectos de la vida si su afección se diagnostica y se trata adecuadamente. El acceso a recursos de atención asequibles que ofrezcan apoyo personalizado es muy importante para que los líderes de salud pública y de políticas lo consideren una prioridad en nuestro sistema de atención de la salud.
Cómo ser más consciente y comprensivo sobre las enfermedades mentales
Para ayudar a romper el ciclo del estigma, usted puede:
- Infórmese y eduque a los demás sobre las enfermedades mentales. Comparta información y, si escucha a alguien hablar de ideas estigmatizadas sobre la salud mental, explique por qué debería considerar un punto de vista más adecuado. Cuestione los estereotipos que encuentre en los medios de comunicación y en las conversaciones cotidianas.
- Apoyar programas de atención de salud mental que faciliten el acceso al tratamiento.
- Cree espacios para que las personas compartan sus experiencias vividas. Escuche atentamente lo que la persona siente que necesita antes de actuar en función de suposiciones sobre lo que necesita.
El resultado final
Es importante reemplazar las creencias obsoletas sobre las enfermedades mentales por compasión y comprensión. Derribar mitos sobre la salud mental reduce el estigma público y alienta a las personas a buscar el apoyo que necesitan.
Si usted o alguien que conoce tiene problemas de salud mental, recuerde que hay ayuda disponible. Es una señal de fortaleza y coraje dar el primer paso y comunicarse con su proveedor de atención médica o un experto de Banner Health . La recuperación es posible con los recursos, el apoyo y la atención de salud mental adecuados.
